Infortunios Ecológicos en la Baja Edad Media

"En el año de 1414 ó 18, dos caballeros portogueses, que se llamaban Juan González y Tristán Vázquez” Siguiendo el proyecto de Enrique el Navegante “de ir a descubrir y pasar adelante del cabo Bojador…” se embarcan en una exploración," Pero antes de llegar a la costa de Africa"“dioles un tan terrible temporal", que” fue tan violento que..” "se vieron totalmente sin ninguna esperanza de vida”
El viento furiosa y sorpresivamente desatado “los llevó a una isla que nunca jamás había se había descubierto, , la cual llamaron Isla de Puerto Santo.”
Volvieron a Portugal a dar las nuevas al infante y este designó a Bartolomé Perestello[1], para que junto con los dos descubridores regresaran a la isla a colonizarla..”Entre otras cosas que llevó Barolomé Perestello para comenzar su población fue una coneja hembra preñada, en una jaula, la cual parió por la mar y de cuyo parto todos los portugueses fueron muy regocijados, teniéndolo por buen pronóstico que todas las cosas que se llevaban bien de multiplicar, pues aún en el camino comenzaban a ver frutos de ellas.Ese fruto fue tanto y tan inoportuno que tornó(luego) en gran enojo …porque fueron que de la(coneja) negra una y solo una se multiplicaron, que(no crecía) ninguna cosa(que) sembraban o plantaban que todo lo comían o destruían”
Fue tan sin medida la multiplicación de los conejos, por espacio de dos años, que los colonos consideraron que era imposible la vida en esa isla invadida por los conejos, y Bartolomé Perestrello volvió a Portugal, quedándose solos los dos descubridores,Tristán Vazquez y Juan González.
Y mientras estaban en la isla intentado la supervivencia a pesar de los conejos, observaban sobre el horizonte una nubosidad que es la que normalmente acompaña a las tierras que se ven sobre la línea del mar,…”porque así parece ser llena de niebla la tierra que se ve por la mar”, sin saber que estas especulaciones los estaban preparando para ser protagonistas de una un nueva catástrofe ecológica
Esperaron el momento oportuno, es decir un tiempo de bonanza para acometer ( casi diría perpetrar) la nueva investigación, en dos barcas que habían construido en Espíritu Santo.
Llegados a la isla, “Hallan que es una muy graciosa isla toda llena de arboledas hasta el agua, por lo cual le pudieron el nombre de Isla de la Madera”.
Volvieron a Portugal a informar al infante, quien les autoriza a poblarla y los nombra gobernadores de ella.
“Llegados a la isla en el año de 1420….comenzaron su población y para abrir la tierra que tan cerrada y espesa de las cerradas arboledas, pusieron fuego en muchas partes de la isla, y de tal manera y de tal manera se encendió que sin poderlo atajar, lo que muchos de ellos quisieran a sujetar, ardió continuo de ella siete años”.
Pese a todo la generosidad de la tierra fue tan grande que por muchos años la producción agrícola que se realizó en ella, y en las otras islas recientemente descubiertas “permitió que el Reino de Portugal (por primera vez) supiera que cosa era abundancia de pan”
Alejados los dos desastrosos conquistadores, el infante Don Juan, permitió a Bartolomé Perestrello que “ tornase a poblar sólo él la isla de Puerto Santo”.Pese a la persistencia de la plaga de los conejos, “que con ningún medio los podía vencer, porque en una peña que está junto con la isla le acaeció matar 3.000”
El texto en negrita/cursiva, pertenece al libro “Historia de las Indias”, de fray Bartolomé de las casas, escrito aproximadamente entre 1527 y 1560.

[1] Bartolomé Perestrello iba a ser el padre de la esposa de Cristóbal Colón y quizás la causa de que por algunos años, posteriormente, Colón viviera en la isla de Puerto Santo, antes del descubrimiento.